Reacciones adversas a medicamentos o medios de contraste

La reacción adversa a medicamentos: Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) Una reacción adversa a medicamentos es «cualquier reacción nociva no intencionada que aparece a dosis normalmente usadas en el ser humano para profilaxis, diagnóstico o tratamiento o para modificar funciones fisiológicas».

¿Qué es la alergia a medicamentos?: La alergia a medicamentos es una reacción anómala por parte de nuestro sistema inmunológico (defensivo) ante una medicina, que resulta perjudicial para nuestro organismo.

¿Se hereda la alergia a medicamentos?: No, no se hereda. Se puede heredar una cierta predisposición, una facilidad general para hacerse alérgico, pero no en concreto a los medicamentos sino a cualquier cosa, sobre todo a las sustancias ambientales que se respiran.

La alergia a determinados medicamentos no es, por lo tanto, hereditaria. Por esto, aunque un familiar tenga alergia a un medicamento como penicilina u otros.

¿Puede aparecer una reacción la primera vez que se toma un medicamento?: En general, para que se dé una reacción inmunológica tiene que haber más de un contacto. En la primera ocasión en que se toma un medicamento no se suele tener alergia; a partir de la segunda, la tercera o tras muchas ocasiones, puede llegar a aparecer una reacción alérgica.

Cada familia de medicamentos suele tener varios medicamentos diferentes pero con mucho parecido entre sí; de esta manera, se puede reaccionar a un medicamento de esa familia la primera vez que se toma, si previamente se ha tenido reacción con otro similar.

En algunos casos de reacciones por hipersensibilidad, podemos ver reacciones en la primera ocasión en que se toma el medicamento, pero estas reacciones aparecen tras muchos días de tomarlos y son poco frecuentes.

Las reacciones no inmunológicas sí que pueden aparecer la primera vez que se toma un medicamento.

¿Qué síntomas provoca la alergia a medicamentos?: Pueden ser variados. Los más conocidos aparecen de forma inmediata y pueden ser:

• Reacciones en la piel como urticaria.
• Inflamación de la boca, cara o cualquier parte del cuerpo.
• Dificultad para respirar por obstrucción de la vía respiratoria (bronquios, laringe).
• Síntomas de rinitis y conjuntivitis.
• Síntomas digestivos.
• Reacción anafiláctica: bajada de la tensión arterial, pérdida de conocimiento e incluso muerte.

Las reacciones de hipersensibilidad de tipo retardado pueden producir reacciones tardías en la piel de características muy diferentes entre sí, recordando en algunas ocasiones a las producidas por infecciones virales.

¿Cuándo aparecen los síntomas de alergia a un medicamento?: Pueden aparecer de manera casi inmediata tras recibir el medicamento, en cuestión de pocos minutos. Otras veces tardan varias horas o días en aparecer, mientras se sigue tomando el medicamento, y en algunos casos surgen hasta varios días después de haber terminado el tratamiento.

¿Qué medicamentos pueden dar alergia?: Cualquier medicamento puede dar alergia. Y cualquier medicamento puede producir una reacción adversa que no sea verdadera alergia. Además, se debe tener en cuenta que un medicamento puede producir una reacción aunque anteriormente se haya tomado repetidas veces sin problemas.

Alergias

Cómo actuar ante una reacción alérgica a un medicamento

• Si el medicamento fue administrado durante la realización de un procedimiento, informe de manera inmediata al personal asistencial que este con usted.
• Cálmese, pues la ansiedad puede empeorar la situación.
• Identificar el tipo de medicamento que ha causado la reacción. El envase suele tener un teléfono de información toxicológica al que puede acudir en caso de reacción o sobredosis, en el caso en el que la reacción se presente en su residencia.

• Si existen síntomas cutáneos se pueden aplicar compresas frías para aliviar.
• Acudir al centro de salud; si es una reacción leve el médico recomendará medicamentos antialérgicos.

Siempre observar a la víctima en busca de otros signos y síntomas. Si empeora puede necesitar ayuda médica urgente.